二一、粗麻布

四月二十三日星期六

男孩子在高空中飛行。在他的下面就是東耶特蘭大平原。他坐在雄鵝背上，一個(gè)一個(gè)地?cái)?shù)著矗立在小樹林中的許多白色教堂，不久就數(shù)到了五十。但后來(lái)他數(shù)亂了，再也無(wú)法數(shù)下去了。

農(nóng)莊上的絕大多數(shù)院落里有寬敞的、粉刷得雪白的二層樓房，氣魄是那么的雄偉，使男孩子不禁羨慕不已?！斑@地方不可能住著農(nóng)民吧，”他自言自語(yǔ)道，“我怎么連個(gè)農(nóng)莊的影子也沒(méi)有看見呢？”

這時(shí)，所有的大雁突然叫了起來(lái)：“這里的農(nóng)民住得和貴族一樣闊氣。這里的農(nóng)民住得和貴族一樣闊氣。”

平原上已經(jīng)冰消雪融，春耕已經(jīng)開始。

“在田野上爬行的長(zhǎng)長(zhǎng)的大殼蟲是什么東西？”男孩子過(guò)了一會(huì)兒?jiǎn)柕馈?/p>

“那是犁和耕牛。那是犁和耕牛。”大雁們回答道。

耕牛在地上走得很慢很慢，幾乎看不出他們是在走動(dòng)，大雁們向他們喊道：“你們明年也走不到頭兒！你們明年也走不到頭兒！”但是耕牛也不示弱，抬起頭來(lái)，張著大嘴對(duì)著天空吼叫起來(lái)：“我們一小時(shí)干的活比你們一輩子干的還要多！”

有些地方是馬在拉犁，他們比牛要賣力氣，拉犁也比牛拉得要快。但大雁們并沒(méi)有放過(guò)他們，也要戲弄他們一番。

“你們和牛干一樣的活不害臊嗎？”大雁們喊道，“你們和牛干一樣的活不害臊嗎？”

“你們自己和懶漢一樣，根本不干活，難道不覺(jué)得害臊嗎？”馬咴兒咴兒地叫著反駁道。

正當(dāng)馬和牛在地里干活的時(shí)候，大公羊卻在院子里跑來(lái)跑去。他剛剪過(guò)毛，動(dòng)作敏捷，一會(huì)兒把小孩子撞倒在地，一會(huì)兒又把牧狗趕回窩里，然后又神氣活現(xiàn)地來(lái)回走動(dòng)，就好像他是谷場(chǎng)上唯一的主人一樣?！按蠊?，大公羊，你把你的毛弄到哪兒去了？”從空中飛過(guò)的大雁們問(wèn)道。

“我把毛送給諾爾切平的德拉格毛紡廠了！”大公羊扯著嗓子回答說(shuō)。

“大公羊，大公羊，你的角又到哪里去了呢？”大雁們問(wèn)道。

使大公羊極為傷心的是他從來(lái)沒(méi)有長(zhǎng)過(guò)角，所以再?zèng)]有比問(wèn)起他的角使他更惱怒的了。他氣得在那里跳著圈轉(zhuǎn)了半天后，又對(duì)著天空頂起來(lái)。

在鄉(xiāng)間大路上，有一個(gè)人趕著一群剛出生幾個(gè)星期的斯康耐小豬到北部去出售。這些豬雖然還很小，但走起路來(lái)卻很大膽，互相擠在一起，像是為了尋找依靠?！鞍ρ?，唉呀，我們離開父母親太早了。唉呀，唉呀，我們這些可憐的小孩該怎么辦呢？”小豬們說(shuō)。大雁們沒(méi)有心思去取笑這些可憐的小家伙?！澳銈兊脑庥鰰?huì)比你們想像的要好得多?！贝笱銈冿w過(guò)的時(shí)候向他們喊道。

大雁們?cè)僖矝](méi)有比飛過(guò)大片平原時(shí)心情更舒暢了。他們不慌不忙地飛著，從一個(gè)農(nóng)莊飛到另一個(gè)農(nóng)莊，同家畜家禽開著玩笑。

男孩子騎在鵝背上飛行在平原上空，想起了一個(gè)他很久以前聽說(shuō)過(guò)的傳說(shuō)。他記不太清楚了，不過(guò)好像是關(guān)于一件長(zhǎng)外套的故事。外套的一半是用織著金線的天鵝絨做的，另一半則是用灰色的粗麻布做的。但是外套的主人卻在粗麻布的那一半裝飾了許多珍珠和寶石，看上去比用天鵝絨做的那一半還要華麗、漂亮。

當(dāng)他在空中看見底下的東耶特蘭時(shí)，他想起了那塊粗麻布，那是因?yàn)闁|耶特蘭是一個(gè)大平原，而它的北部和南部則是多山的森林地帶。那兩塊森林高地靜臥在那里，在晨曦中青翠奪目，就好像披著一層金色的薄紗，而平原部分不過(guò)是光禿禿的耕地，一塊接一塊地散布在那里，看上去顯不出比那灰色的粗麻布要好看。

但是人類在這塊大平原上過(guò)日子肯定很愜意，因?yàn)樗瓤犊稚屏迹祟愊氡M辦法去打扮它。男孩子飛在高高的空中，覺(jué)得城市和農(nóng)莊，教堂和工廠，城堡和火車站，像大小不一的裝飾品散布在大平原上。瓦房屋頂閃閃發(fā)光，窗子上的玻璃像寶石一樣在閃爍。黃顏色的道路、锃亮的火車軌道以及藍(lán)色的運(yùn)河像絲帶一樣在城市和村落間蜿蜒向前，林切平市圍繞著大教堂鋪展開來(lái)，就像珍珠飾物圍著一塊寶石，而鄉(xiāng)間的院落則像小巧的胸針和鈕扣。這種沒(méi)有規(guī)則的布局看上去卻富麗堂皇，令人百看不厭。

大雁們離開了奧姆山區(qū)，沿著耶特運(yùn)河向東飛行。這里也在為春天的到來(lái)做著準(zhǔn)備。工人們?cè)诩庸踢\(yùn)河的堤岸并在巨大的閘門上涂刷瀝青。

為了接待好春天，到處呈現(xiàn)出一派繁忙的景象，城市里也不例外。油漆工和泥瓦匠站在屋外的腳手架上裝修房屋，女仆們爬在打開的玻璃窗上擦洗窗戶。碼頭上的人們正在清洗著帆船和汽船。

大雁們?cè)谥Z爾切平附近離開了平原地區(qū)向北朝考爾毛登飛去。他們沿著一條在荒涼的峭壁上蜿蜒向前的古老山道飛了一陣，這時(shí)男孩子突然喊了起來(lái)。原來(lái)是他坐在鵝背上，一只腳晃來(lái)蕩去，把一只木鞋給甩掉了。

“雄鵝，雄鵝，我的鞋掉了！”男孩子喊道。

雄鵝掉過(guò)頭來(lái)向地面飛去，這時(shí)男孩子看見正在這條路上行走的兩個(gè)孩子已經(jīng)把他的鞋子撿了起來(lái)。

“雄鵝，雄鵝，”男孩子急忙喊道，“向上飛！已經(jīng)晚了。我再也拿不到我的那只鞋了?！?/p>

而在下面的路上，放鵝姑娘奧薩和她的弟弟小馬茨站在那里正在打量著剛從天空中掉下來(lái)的小木鞋。

“這是大雁們掉的?！毙●R茨說(shuō)。

放鵝姑娘奧薩默默地站了很久，思索著他們剛剛拾到的東西。最后她慢慢地、若有所思地說(shuō)道：“小馬茨，你還記得嗎？我們路過(guò)鄂威德修道院時(shí)曾聽說(shuō)過(guò)，有一個(gè)農(nóng)莊上的人曾看見過(guò)一個(gè)小精靈，他身穿皮褲，腳登木鞋，跟一個(gè)普通的干活漢子一模一樣。你還記得吧？我們到威特朔夫勒的時(shí)候，有一個(gè)小姑娘曾說(shuō)，她看見過(guò)一個(gè)腳穿木鞋的小精靈騎在一只鵝的背上飛了過(guò)去。我們自己回到老家的小屋那里時(shí)，小馬茨，我們不是也看見了一個(gè)穿著打扮一模一樣的小人兒，爬到鵝背上飛走的嗎？可能就是同一個(gè)小人兒，剛才騎著鵝從這里飛過(guò)時(shí)把這只木鞋掉了?！?/p>

“對(duì)，肯定是的?！毙●R茨說(shuō)。他們拿著小木鞋翻過(guò)來(lái)倒過(guò)去，仔細(xì)地端詳著，因?yàn)樵诼飞鲜暗骄`的木鞋是極少見的。

“等一等，等一等，小馬茨！”放鵝姑娘奧薩驚奇地叫道，“你看，鞋的一邊還寫著字呢?！?/p>

“怪了，還寫著字呢，可是這些字太小了。”

“讓我看看！對(duì)，上面寫著——寫著：西威曼豪格的尼爾斯·豪格爾森?！?/p>

“我還從來(lái)沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)這等奇妙的事哩！”小馬茨說(shuō)。