矮小癥是指身高低于同性別、同年齡的正常人群平均身高2個標準差(-2SD)或低于第3百分位線(-1.88SD)，生長速度不足亦需引起警戒，如：<2歲兒童<7cm/年、4歲至青春期兒童<5cm/年、青春期兒童<6cm/年。

引起矮小的病因很多，如生長激素缺乏癥、特發(fā)性矮小、小于胎齡兒、家族性矮小、體質性青春期延遲、甲狀腺功能低下、染色體病如特納綜合征以及一些骨骼疾病等。并非所有的矮小都需要治療，如體質性青春期延遲；也并非所有的身矮都能夠治療，如先天新軟骨發(fā)育不良；但其他原因引起的矮小，都應給予治療，如果就診晚了，骨骺近閉，錯過了治療時機，就不能治療了。

研究表明，孩子年齡越小，骨骺的軟骨層增生及分化越活躍，生長的潛力及空間越大，對治療的反應越敏感，生長效果越好；而且孩子的年齡越小，體重越輕，用藥的劑量越小，所花費用也越小。因此，切不可等到發(fā)育后期如15-18歲時再治療，此時骨骺接近閉合，生長潛力很小，已不再可能達到理想身高。