一般來(lái)講，婚外戀不是突然產(chǎn)生的，有一個(gè)發(fā)展的過(guò)程，大致經(jīng)過(guò)了吸引期、甜蜜期、轉(zhuǎn)型期、維持期和結(jié)束期幾個(gè)階段。

      各個(gè)階段可能延續(xù)的時(shí)間，因當(dāng)事人自身的婚姻關(guān)系狀況、婚外感情狀況、感情觀價(jià)值觀的不同而異，沒(méi)有固定參考周期。

　　1.吸引期：開始，在共同的工作或活動(dòng)中，婚外戀者發(fā)現(xiàn)某人特別吸引自己，兩人開始頻繁交往，彼此有了戀愛的感覺；接下來(lái)，雙方增強(qiáng)自己婚姻不幸的感覺，并尋找理由說(shuō)服自己和對(duì)方在一起。在初期，婚外戀的雙方還涉入不深，如果處理得當(dāng)，可以避免。此外，如果婚外戀的配偶留心，可以發(fā)現(xiàn)對(duì)方婚外戀苗頭。婚外戀常見的預(yù)兆有：一方突然對(duì)性生活冷淡，突然對(duì)自己的外表形象和體重特別在意，不想回家或者常常不明原因地晚回家，討厭聽到配偶講話或逃避與配偶的交流，對(duì)配偶的不滿和挑剔突然增加，不尋常的異性電話突然增多等，如果有這些跡象，就說(shuō)明夫妻關(guān)系出現(xiàn)了危險(xiǎn)的信號(hào)。此時(shí)，沒(méi)有婚外戀的一方應(yīng)保持冷靜，積極采取補(bǔ)救措施預(yù)防配偶婚外情的發(fā)展。

　　2.甜蜜期：雙方逐漸放松道德感、責(zé)任感等自我約束，發(fā)生婚外性行為。此時(shí)，雙方只要能在一起就感到十分滿足，一般避免有長(zhǎng)相廝守的期望和承諾。

　　3.轉(zhuǎn)型期：婚外戀的一方或雙方希望能增強(qiáng)承諾，一方產(chǎn)生專有對(duì)方、甚至取代對(duì)方配偶的心理要求，雙方開始感受到社會(huì)、家庭和彼此施予的巨大壓力。

　　4.維持期：雙方接觸頻繁，同時(shí)各種難題接踵而至，例如不得不面對(duì)懷孕，合法地位、錢財(cái)和時(shí)間的分配、是否與原配偶離婚等。

　　5.結(jié)束期：因婚外情在現(xiàn)實(shí)中的支撐體系相對(duì)薄弱（一般僅以相互吸引維系），最終除了極少數(shù)能夠結(jié)婚外，大部分會(huì)走向結(jié)束。結(jié)束的理由通常有：無(wú)法與原配偶離婚，婚外情被家人特別是配偶發(fā)現(xiàn)和譴責(zé)；失去興趣；個(gè)人產(chǎn)生擺脫不了的心理問(wèn)題，如心神不寧、罪惡感、心理障礙；感覺自己身陷兩難處境，想要掙脫，發(fā)生別的戀情等。