自戀（narcissism）一詞見(jiàn)于歐美文學(xué)作品中，直譯成漢語(yǔ)是水仙花。這來(lái)自一個(gè)凄美的古希臘神話：美少年那西斯在水中看到了自己的倒影，便愛(ài)上了自己，每天茶飯不思，憔悴而死，變成了一朵花，后人稱(chēng)之為水仙花。精神病學(xué)家、臨床心理學(xué)家借用這個(gè)詞，用以描繪一個(gè)人愛(ài)上自己的現(xiàn)象。

　　人在剛出生的時(shí)候，只會(huì)吃睡和哭。在這段時(shí)間，媽媽常常要給孩子喂奶，對(duì)孩子拍著、呵護(hù)著，讓孩子滿(mǎn)足生理需要的同時(shí)，還感受到了媽媽的溫暖、親情與關(guān)注。這時(shí)，孩子雖然不知道自己是誰(shuí)，但是，由于母親對(duì)孩子良好的照顧，孩子能夠逐漸體會(huì)到“親情”和“愛(ài)”。

　　隨著心理發(fā)育，孩子逐漸地能夠區(qū)分出母親和自己是兩個(gè)人，并在繼續(xù)依戀母親的同時(shí)，在心里會(huì)出現(xiàn)這樣的感受：“媽媽是愛(ài)我的。當(dāng)然，我自己也是很棒的，也是一個(gè)可愛(ài)的好寶寶?！边@時(shí)，好媽媽已經(jīng)作為一種良好的形象，刻在孩子心里。當(dāng)媽媽一旦不在時(shí)，孩子心中有“好媽媽”形象，有“好媽媽”的愛(ài)和保護(hù)，就會(huì)感到自己是安全、可愛(ài)的。這種由“母親愛(ài)孩子”的現(xiàn)實(shí)轉(zhuǎn)化而來(lái)的“我很可愛(ài)”的感受，就構(gòu)成人們心中的“自戀”情感。

　　幼年早期階段，媽媽曾經(jīng)愛(ài)過(guò)孩子，但是后來(lái)就不夠關(guān)心照顧他了，會(huì)出現(xiàn)什么情形？

　　例如把1歲的孩子送去爺爺奶奶或姥姥家代養(yǎng)——孩子曾經(jīng)嘗到過(guò)母愛(ài)的甘甜，而又突然過(guò)早缺失，孩子就會(huì)猛然感到自己的弱小和無(wú)能為力。他會(huì)認(rèn)為，自己是不可愛(ài)的，無(wú)法把握自己的命運(yùn)，因此就會(huì)產(chǎn)生不安全感、被遺棄感，感到恐懼與自卑。為了對(duì)抗這種難受的心理體驗(yàn)，他就開(kāi)始在心理上幻想著、盼望著“得到一位照顧我、絕對(duì)愛(ài)我的媽媽?zhuān)乙ψ鰝€(gè)非?？蓯?ài)的孩子，讓所有的人都喜歡我、愛(ài)我！”這樣的孩子在成長(zhǎng)過(guò)程中，對(duì)自己總是心存疑問(wèn)：我可愛(ài)嗎？大家會(huì)喜歡我嗎？并特別注重：我如何才能讓別人喜歡我？如何才能得到大家對(duì)我更多的贊美？我會(huì)不會(huì)惹別人不高興？他們是否在討厭我？等等。

　　由此可見(jiàn)，在幼年持續(xù)得到足夠母愛(ài)的孩子，長(zhǎng)大后會(huì)對(duì)自己有信心，感到自己有能力，認(rèn)為自己是可愛(ài)的，并敢于承認(rèn)缺點(diǎn)和不足，有勇氣面對(duì)現(xiàn)實(shí)。他們心中充滿(mǎn)理想，同時(shí)又能夠立足眼前、腳踏實(shí)地，勇于進(jìn)取。這樣的自戀，可以說(shuō)是比較健康的一種。

　　而曾經(jīng)一度體驗(yàn)到母愛(ài)，很快又失去母愛(ài)的孩子，在今后的成長(zhǎng)過(guò)程中，他們對(duì)自己缺乏信心。他們渴望別人的愛(ài)，永不滿(mǎn)足地尋求著他人的贊美，卻不敢相信別人真的會(huì)愛(ài)他。他們所做的一切努力，都是想證明自己是可愛(ài)的。面對(duì)自己的缺點(diǎn)和不足，他們聽(tīng)不得別人的批評(píng)，不能承受小的挫折和失敗。他們給自己樹(shù)立極高的理想，而這樣的理想往往是任何人都難以實(shí)現(xiàn)的。

　　在堅(jiān)持“高標(biāo)準(zhǔn)、嚴(yán)要求”的早期階段，他們可能比一般人做得更好。小的目標(biāo)達(dá)到之后，他們還會(huì)提出更高的目標(biāo)，直到把自己徹底挫敗為止。他們之所以這樣做，是因?yàn)樗麄儞?dān)心自己不夠可愛(ài)，會(huì)被他人所遺棄。

　　由于目標(biāo)太高，當(dāng)他最終無(wú)法實(shí)現(xiàn)時(shí)，他會(huì)更加感到自己無(wú)能、悔恨、自我厭惡，抑郁自卑。這樣的自戀，就屬于不健康的自戀，實(shí)際上屬于假自戀，或不自戀，偽自戀。假自戀或偽自戀者通常被認(rèn)為是自戀性人格障礙患者，從表面上看，他們處處為自己的物質(zhì)的和心理的利益考慮，而實(shí)際上，他的一切利益都因?yàn)樽詰俣艿搅藫p害。

　　第一，自戀是一種對(duì)贊美成癮的癥狀，為了獲得贊美，自戀者會(huì)不惜一切代價(jià)，比如有人甘冒生命危險(xiǎn)而求得“天下誰(shuí)人不識(shí)君”的知名度，這就走向了自戀的反面－自毀、自虐；

　　第二，自戀是一種非理性的力量，自戀者本人無(wú)法自由地控制它，所以就永遠(yuǎn)不可能獲得內(nèi)心的寧?kù)o，永遠(yuǎn)都會(huì)象被無(wú)形的鞭子抽打著的牛一樣，只知道朝前奔走，而沒(méi)有一個(gè)可感可知的現(xiàn)實(shí)目標(biāo)；

　　第三，自戀者也會(huì)下意識(shí)地明白，總是從別人那里獲得贊美是不可能的，所以他會(huì)不自覺(jué)地限定自己的活動(dòng)范圍，以回避外界任何可能傷及自戀的因素；

　　第四，在與他人的交往中，他會(huì)因?yàn)樗淖运奖憩F(xiàn)而喪失他最看重的東西“來(lái)自別人的贊美”，這對(duì)他來(lái)說(shuō)是毀滅性的打擊，并且可以使其進(jìn)入追求贊美－失?。鼜?qiáng)烈地追求－更大的失敗的惡性循環(huán)之中。自戀者易患抑郁癥，原因就在這里。