自戀（narcissism）一詞見于歐美文學作品中，直譯成漢語是水仙花。這來自一個凄美的古希臘神話：美少年那西斯在水中看到了自己的倒影，便愛上了自己，每天茶飯不思，憔悴而死，變成了一朵花，后人稱之為水仙花。精神病學家、臨床心理學家借用這個詞，用以描繪一個人愛上自己的現(xiàn)象。

　　人在剛出生的時候，只會吃睡和哭。在這段時間，媽媽常常要給孩子喂奶，對孩子拍著、呵護著，讓孩子滿足生理需要的同時，還感受到了媽媽的溫暖、親情與關(guān)注。這時，孩子雖然不知道自己是誰，但是，由于母親對孩子良好的照顧，孩子能夠逐漸體會到“親情”和“愛”。

　　隨著心理發(fā)育，孩子逐漸地能夠區(qū)分出母親和自己是兩個人，并在繼續(xù)依戀母親的同時，在心里會出現(xiàn)這樣的感受：“媽媽是愛我的。當然，我自己也是很棒的，也是一個可愛的好寶寶?！边@時，好媽媽已經(jīng)作為一種良好的形象，刻在孩子心里。當媽媽一旦不在時，孩子心中有“好媽媽”形象，有“好媽媽”的愛和保護，就會感到自己是安全、可愛的。這種由“母親愛孩子”的現(xiàn)實轉(zhuǎn)化而來的“我很可愛”的感受，就構(gòu)成人們心中的“自戀”情感。

　　幼年早期階段，媽媽曾經(jīng)愛過孩子，但是后來就不夠關(guān)心照顧他了，會出現(xiàn)什么情形？

　　例如把1歲的孩子送去爺爺奶奶或姥姥家代養(yǎng)——孩子曾經(jīng)嘗到過母愛的甘甜，而又突然過早缺失，孩子就會猛然感到自己的弱小和無能為力。他會認為，自己是不可愛的，無法把握自己的命運，因此就會產(chǎn)生不安全感、被遺棄感，感到恐懼與自卑。為了對抗這種難受的心理體驗，他就開始在心理上幻想著、盼望著“得到一位照顧我、絕對愛我的媽媽，而我要努力做個非?？蓯鄣暮⒆?，讓所有的人都喜歡我、愛我！”這樣的孩子在成長過程中，對自己總是心存疑問：我可愛嗎？大家會喜歡我嗎？并特別注重：我如何才能讓別人喜歡我？如何才能得到大家對我更多的贊美？我會不會惹別人不高興？他們是否在討厭我？等等。

　　由此可見，在幼年持續(xù)得到足夠母愛的孩子，長大后會對自己有信心，感到自己有能力，認為自己是可愛的，并敢于承認缺點和不足，有勇氣面對現(xiàn)實。他們心中充滿理想，同時又能夠立足眼前、腳踏實地，勇于進取。這樣的自戀，可以說是比較健康的一種。

　　而曾經(jīng)一度體驗到母愛，很快又失去母愛的孩子，在今后的成長過程中，他們對自己缺乏信心。他們渴望別人的愛，永不滿足地尋求著他人的贊美，卻不敢相信別人真的會愛他。他們所做的一切努力，都是想證明自己是可愛的。面對自己的缺點和不足，他們聽不得別人的批評，不能承受小的挫折和失敗。他們給自己樹立極高的理想，而這樣的理想往往是任何人都難以實現(xiàn)的。

　　在堅持“高標準、嚴要求”的早期階段，他們可能比一般人做得更好。小的目標達到之后，他們還會提出更高的目標，直到把自己徹底挫敗為止。他們之所以這樣做，是因為他們擔心自己不夠可愛，會被他人所遺棄。

　　由于目標太高，當他最終無法實現(xiàn)時，他會更加感到自己無能、悔恨、自我厭惡，抑郁自卑。這樣的自戀，就屬于不健康的自戀，實際上屬于假自戀，或不自戀，偽自戀。假自戀或偽自戀者通常被認為是自戀性人格障礙患者，從表面上看，他們處處為自己的物質(zhì)的和心理的利益考慮，而實際上，他的一切利益都因為自戀而受到了損害。

　　第一，自戀是一種對贊美成癮的癥狀，為了獲得贊美，自戀者會不惜一切代價，比如有人甘冒生命危險而求得“天下誰人不識君”的知名度，這就走向了自戀的反面－自毀、自虐；

　　第二，自戀是一種非理性的力量，自戀者本人無法自由地控制它，所以就永遠不可能獲得內(nèi)心的寧靜，永遠都會象被無形的鞭子抽打著的牛一樣，只知道朝前奔走，而沒有一個可感可知的現(xiàn)實目標；

　　第三，自戀者也會下意識地明白，總是從別人那里獲得贊美是不可能的，所以他會不自覺地限定自己的活動范圍，以回避外界任何可能傷及自戀的因素；

　　第四，在與他人的交往中，他會因為他的自私表現(xiàn)而喪失他最看重的東西“來自別人的贊美”，這對他來說是毀滅性的打擊，并且可以使其進入追求贊美－失?。鼜娏业刈非螅蟮氖〉膼盒匝h(huán)之中。自戀者易患抑郁癥，原因就在這里。