早產(chǎn)兒大腦皮層變薄屬于正常的表現(xiàn)。大腦皮層也就是大腦最外層的薄皮狀結(jié)構(gòu)，是一層灰色組織，有著錯綜復(fù)雜的褶皺，成年人平均厚度一般是2.5mm，新生兒一般是在1~2mm左右。而早產(chǎn)兒由于未足月出生，其腦部發(fā)育并不完善，大腦皮層存在厚度不夠、腦溝淺等表現(xiàn)。根據(jù)不同胎齡早產(chǎn)兒腦發(fā)育的規(guī)律，可以劃分為三個階段。

1、胎齡28~30周的早產(chǎn)兒：此階段出生的胎兒可以存活，但其腦部發(fā)育不成熟。腦溝回彎曲尚不完善，腦回寬、腦溝淺，反映了腦表面積及大腦皮層發(fā)育尚不成熟，其大腦皮層的幾乎是處于薄且較為光滑的階段。

2、胎齡30～33+6周的早產(chǎn)兒：此階段腦溝繼續(xù)加深，髓鞘化繼續(xù)進行，但腦發(fā)育還是不完善，腦溝壑淺、大腦皮層薄。

3、胎齡34～36+6周的早產(chǎn)兒：此階段早產(chǎn)兒大腦皮層發(fā)育及腦白質(zhì)髓鞘化更加成熟，但對比足月兒的腦發(fā)育完成程度還是有所欠缺。

因此，早產(chǎn)兒出生后為了更好的適應(yīng)外界環(huán)境，需要經(jīng)歷一個加速的生長發(fā)育階段，臨床上稱為早產(chǎn)兒生后的追趕性發(fā)育。其核心時觀察通過觀察早產(chǎn)兒的頭圍、升高、體重等指標，綜合評估其追趕性發(fā)育的結(jié)果。一般頭圍追趕性發(fā)育越好的早產(chǎn)兒，通常提示其大腦及神經(jīng)系統(tǒng)預(yù)后較好，對日后學(xué)習(xí)、社交交往能力等影響較小。若追趕性發(fā)育不明顯，導(dǎo)致生長受限等，則對日后學(xué)習(xí)及交往能力有一定的影響。因此在早產(chǎn)生出生后，鼓勵母乳喂養(yǎng)，有部分研究表明強化母乳喂養(yǎng)更能滿足早產(chǎn)兒追趕性發(fā)育的需要。同時還可以適當增加撫觸，有研究顯示新生兒撫觸會增加血中胰島素樣生長因子-l水平，而胰島素樣生長因子-1在腦發(fā)育成熟，尤其是視覺發(fā)育過程中具有重要作用。另外，撫觸還能促進早產(chǎn)兒自主神經(jīng)功能及晝夜節(jié)律的加速成熟。