即便是很多年輕男性死于戰(zhàn)場，女嬰在某些地區(qū)被選擇墮胎，人類仍能維持男女性別比例的基本平衡。這是為什么呢？英國一位研究人員對此做出了新的解釋。英國紐卡斯爾大學的研究員考利?蓋里特利提出，是某種基因決定了男性后代的性別比例。當女性數(shù)量較少時，她們更容易找到配偶，因此生女孩的基因遺傳給后代的可能性更大。而當男性數(shù)量較少時，他們在擇偶時則處于優(yōu)勢，所以生男孩基因遺傳給后代的幾率更大。

蓋里特利解釋說：“這是一種平衡機制。就某一地區(qū)的人口而言，不會出現(xiàn)某種性別人口過多的現(xiàn)象?！眱纱问澜绱髴?zhàn)末期，參戰(zhàn)國都曾出現(xiàn)“男嬰潮”，當時關于這一現(xiàn)象的種種推理層出不窮。其中一種解釋是回國士兵與伴侶的性生活更為頻繁，使得女性的受孕期提前，而這有可能提高生男孩的幾率。

蓋里特利在對北美洲和歐洲927個族譜的556387人進行研究后做出了另一種解釋。他在發(fā)表于《進化生物學》網(wǎng)絡版上的研究報告中指出，男性攜帶的一種基因控制著他們X和Y染色體的比例，從而影響他們后代的男女性別比例。蓋里特利制作了一個計算機模型來模擬這種基因歷經(jīng)500次遺傳會如何發(fā)生作用，并調(diào)查現(xiàn)實生活中家族后代的性別比例是否符合他的假設。兩項實驗都驗證了他有關基因決定后代性別的觀點。

我們攜帶的幾乎所有基因都是成對的，分別遺傳自父親和母親。蓋里特利假定，性別控制基因由“m”和“f”組成，它們有三種組合方式。第一種方式是“mm”：攜帶“mm”基因的男性能產(chǎn)生更多的Y染色體精子；第二種方式是mf，能產(chǎn)生相同數(shù)量的X、Y染色體；第三種是ff，能產(chǎn)生更多的X染色體。蓋里特利解釋，這種基因的結(jié)構(gòu)從本質(zhì)上來說很簡單，它的功能也很好解釋，那就是更容易生男還是女。