哮喘是一種呼吸道的慢性炎癥性疾病。慢性說明它是長期存在的；炎癥說明呼吸道存在著發(fā)炎引起的腫脹和黏液增多。炎癥程度越重，空氣吸入和呼出肺部就越困難。這種炎癥是一種變態(tài)反應性炎癥，是由機體的免疫反應造成的組織損傷，而不是人們平時所說的由感染引發(fā)的、需要抗生素治療的炎癥。

哮喘發(fā)病的危險因素包括遺傳和環(huán)境兩方面。約40%的哮喘患者有家族史，大多數患者屬于過敏體質，本身可能伴有過敏性鼻炎和(或)特應性皮炎，或者對常見的經空氣傳播的過敏原(如螨蟲、花粉、霉菌等)、某些食物(如堅果、牛奶、花生、海鮮類等)、藥物過敏。非過敏性誘發(fā)因素包括運動、病毒感染、寒冷的空氣、煙霧、空氣污染、二手煙以及阿司匹林等藥物。

家中有不少哮喘過敏原，需要注意。1.塵螨：是寄生在地毯、窗簾、床墊、枕頭和被褥中的小蟲。他們以皮屑為食，并可在溫暖、潮濕的環(huán)境中繁殖。2.動物皮屑：對寵物過敏是普遍現(xiàn)象。近50%的兒童哮喘是由寵物的皮屑、唾液或尿液過敏引起。這些過敏原是極微小的顆粒，即使寵物不在了，它們仍可懸浮在空氣中。寵物也有可能把皮毛上的花粉或霉菌帶入室內。3.霉菌：是一種真菌，它所產生的孢子在空氣中飄浮，也會寄生在腐敗的植物中，還可在潮濕環(huán)境滋長。4.花粉：常在炎熱、有風的日子隨風播散。樹、草的花粉分別在春夏季和秋季最常見。