“老來子”一定聰明嗎？（圖）

　　歷史上很多名人都是“老來子”。那么“老來子”一定聰明嗎？復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院現(xiàn)代人類學(xué)教育部重點實驗室的魏馨竹日前在《現(xiàn)代人類學(xué)通訊》上發(fā)表專題綜述，指出男性晚育確實更易引起遺傳基因突變，但是基因突變的“效果”卻是存在正負不確定性。她同時指出，隨著男性晚育現(xiàn)象越來越普遍，會在子代中積累更多的突變，從長遠看，很可能會加速人類的進化。

　　在歷史上，很多名人都有一個很老的父親，如孔子溫斯頓·丘吉爾等。這種現(xiàn)象讓前人得出了一個“年老的父親可以生育出高智商的孩子”的結(jié)論。那么真相真是如此嗎？魏馨竹認為，男性晚育確實更易引發(fā)基因突變?！氨娝苤蛲ㄟ^復(fù)制把遺傳信息傳遞給下一代，使后代出現(xiàn)與父母相似的性狀。精子和卵子的DNA復(fù)制過程是不同的。在青春期之后，男性的精原細胞大約每兩周會復(fù)制一次，但女性在卵子產(chǎn)生之前一共只經(jīng)歷22次DNA復(fù)制。根據(jù)估算、如果一個男人在25歲生子，他所提供的精子經(jīng)歷的復(fù)制次數(shù)約是311次，如果他30歲生子那么總數(shù)約是426次，如果他35歲生子，那么復(fù)制次數(shù)約是541次。依此類推?！?/p>

　　那么，歷史上、生活中，確實有不少屬于“老來得子”的小孩非常聰明，這種現(xiàn)象是必然的嗎？“不一定。這是因為，基因突變存在不確定性?！蔽很爸癖硎荆谒磥?，這種由于父親年齡增加導(dǎo)致孩子聰明的現(xiàn)象有可能是更多有益突變在孩子體內(nèi)積累，的結(jié)果?！盎蛲蛔冎?，大多數(shù)突變是中性的，不會影響個體的生活和繁殖，但還有一些會給生物帶來正面或者負面的影響。不過，現(xiàn)有的知識告訴我們，有害突變的數(shù)目往往多于有益突變，所以一些由于有害突變造成的疾病可能會增加，比如地中海貧血這種由于不斷產(chǎn)生的新突變造成的疾病?！蔽很爸裾f，由于晚育對于母親和孩子都有風(fēng)險，所以對于女性晚育的關(guān)注要遠遠高于男性。然而現(xiàn)在的一些研究表明男性晚育同樣會對后代造成一定的風(fēng)險。

　　此外，魏馨竹表示，現(xiàn)代人與古代人相比，并不急于生子，越來越多的人推遲結(jié)婚時間和生育時間。在二十世紀之前，生理成熟與心理成熟一直同時發(fā)生，人們在性成熟之后很快就開始生育第一個后代。而現(xiàn)今，人們的生理成熟普遍較早，而心理成熟較晚，需要經(jīng)過漫長的社會成熟，才能結(jié)婚生子。這個特點使得男性性成熟后產(chǎn)生精子前經(jīng)歷的DNA復(fù)制次數(shù)大大增加，這一變化加快了人類的進化速率。

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