據(jù)統(tǒng)計，我國有近30%的兒童的牙齒參差不齊。牙齒不齊的原因及其機理錯綜復雜，常見的原因有以下幾種：

咀嚼功能不足。咀嚼功能不足對牙、凳骨、肌肉的功能刺激不夠，就會使凳面部發(fā)育不足。

乳牙的齲壞和早失。人們常有種錯誤的認識，認為乳牙遲早是要換的，乳牙的齲壞和早失沒什么大問題。其實乳牙是兒童的咀嚼器官，乳牙的存在可以促進頜骨的發(fā)育，維持上、下牙列正常關(guān)系，同時可以引導恒牙的正常萌出。所以治療齲壞，保存乳牙的完整非常重要。

不良的口腔習慣。兒童時期常見的口腔不良習慣有吮指、舔牙、偏側(cè)咀嚼等，都可以引發(fā)牙齒的畸形。

如果發(fā)生了牙齒不齊，就需要矯正，那么什么時機矯正最好呢？矯治開始的最佳時期不是絕對的，這常常取決于牙頜畸形的類型和個體的生長發(fā)育。人的一生中有兩副牙齒，一副是乳牙，另一副是恒牙。根據(jù)兩副牙萌出時間和在口腔存在的時限，醫(yī)學把不同牙列時期分成乳牙期、乳恒牙替換期、恒牙期。在恒牙期人面部的生長型已基本確定，牙頜畸形的診斷往往比較明確而肯定，尤其是恒牙列初期往往是生長發(fā)育的高峰期，這一段時期可以被認為是最佳矯正時期。

女孩大約是在11、12周歲左右，男孩大約是在12、13周歲左右。矯正牙頜畸形是一項系統(tǒng)工程，如能及時發(fā)現(xiàn)影響正常生長發(fā)育的因素，采用一些簡單預(yù)防性矯治措施往往可以中斷或阻止牙頜畸形的進一步發(fā)展，并將會大大地方便和簡化以后可能所需的一般性矯正。對于嚴重的骨性牙頜畸形，有時需要等到18-20周歲生長發(fā)育完成以后再做正頜外科手術(shù)。